Carlos Gutiérrez, veterinario: “Los gatos eligen a su humano buscando un apego seguro, alguien que les proteja”

Según explica Carlos Gutiérrez, se ha podido demostrar científicamente que los gatos no son los seres egoístas e independientes que perviven todavía en la opinión de muchas personas. Al contrario, en la familia con la que conviven buscan, en palabras de Carlos, “una cosa que se llama apego seguro”, el mismo que también se desarrolla entre personas.

Lo que ofrece este tipo de apego es calma y tranquilidad, pues se percibe como un espacio en el que no se va a sufrir ningún daño. En otras palabras, este apego es sinónimo de protección. El gato siente que ante cualquier situación de peligro que se pudiese producir estaría a salvo con esa persona. Por lo tanto, como señala Carlos con humor, “no nos ven como simples abridores de latas”.

Gutiérrez continúa su explicación exponiendo que para que los gatos lleguen a desarrollar un vínculo de apego con una persona es necesario que se den algunos aspectos que van a influir en el gato “de manera individual”, es decir, serán diferentes en función de cada ejemplar. Son los siguientes:

• El primer contacto que haya tenido el gato con las personas en su periodo de socialización, una etapa especialmente sensible para el contacto con humanos y otros animales, entre la segunda y la séptima semana de edad. Las experiencias positivas con los cuidadores en este tiempo son fundamentales para sus relaciones futuras. En este punto, cabe remarcar, como hace Carlos, que la falta de contacto con personas en estas semanas no quiere decir que esos gatitos ya nunca puedan interaccionar bien con ellas. Podrán aprender, aunque les cueste más tiempo. De todas formas, lo que cuenta para el apego son todas las experiencias previas con personas, no solo las de este periodo.
• La genética o, como dice Carlos, “los genes de amistosidad”, que son heredados del padre. En concreto, lo que hay son rasgos de la “gatunalidad” de cada ejemplar que se relacionan con genes que transmite el padre. Son los que determinan que los gatitos sean más o menos curiosos, extrovertidos, etc. Es fácil entender que un gato curioso tendrá una mayor propensión y menos temor a la hora de acercarse a una persona. Igualmente, un gato extrovertido, que maúlla para llamar nuestra atención, es más probable que reciba nuestras caricias, favoreciendo la creación de un vínculo de apego. En este punto podemos mencionar la raza del gato, pues puede haber diferencias entre ellas.
• El papel de las personas, esto es, de qué manera nosotros tratamos a los gatos. Según el veterinario, este trato es fundamental, pero puede verse condicionado por los elementos anteriores. En otras palabras, es más fácil que acariciemos o atendamos a un gato que nos está maullando o frotándose contra nosotros que a otro que permanece quieto y necesita un poco más de tiempo para confiar en acercarse.

Hay que saber, sobre todo a la hora de adoptar, que un gato tímido puede desarrollar el mismo apego seguro con nosotros que uno extrovertido, pero necesitará un tiempo inicial de observación antes de relacionarse. Por otra parte, incluso un gato que se ha dirigido directamente a nosotros, se ha frotado y, aparentemente, nos ha “elegido”, puede mostrarse retraído al llegar a casa.

Como explica Carlos, hay que tener en cuenta que su comportamiento extrovertido se dio en un lugar que conocía y en el que se sentía seguro. Al entrar en otro domicilio, debe empezar de cero para volver a confiar. A la vista de todos estos datos, el veterinario recomienda no quedarse solo con los gatos que “nos eligen”, pues los más tímidos también merecen una oportunidad e igualmente son capaces de desarrollar un apego seguro con nosotros.

Carlos Gutiérrez también ofrece algunos consejos para establecer, desde el primer momento, una relación de confianza con el gato cuando llega a casa. Es importante respetar estas reglas desde el principio, pues, de lo contrario, podríamos complicar la creación del vínculo. Destacamos:

• Respetar la iniciativa del gato, es decir, que sea el gato siempre el que dé el primer paso de acercamiento hacia nosotros.
• Proporcionarles una habitación que les sirva de refugio seguro y donde encuentren todo lo que necesitan. Lo ideal es que no entremos más que lo imprescindible para limpiar y poner comida hasta que el gato haya ganado confianza. Si se esconde, como recuerda Carlos, no hay que obligarlo a salir, sino respetar sus tiempos.
• Dejarle la comida y el agua a su alcance si prefiere estar escondido para que no se exponga hasta que no confíe.
• Recompensar comportamientos que queremos que repita, como aproximarse a nosotros. Puede ser con una ligera caricia, dejando que se marche en cuanto quiera, o con comida o juegos.

En resumen, los gatos buscan en nosotros un apego seguro. El establecimiento de este vínculo va a depender tanto de factores individuales de cada ejemplar como del trato que les dispensemos nosotros. Informarse sobre su comportamiento para cubrir sus necesidades y respetar sus tiempos son las claves de una buena relación, que va más allá de que un gato parezca elegirnos o, al contrario, requiera de más tiempo para acercarse a nosotros.

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