Los veterinarios coinciden: “Los gatos no beben del grifo porque el agua esté más fresca, sino porque se sienten naturalmente atraídos por el agua en movimiento”
Muchos son los gatos que salen corriendo a beber agua cada vez que escuchan que alguien ha abierto el grifo, o que incluso aprenden a abrirlo ellos mismos para beber a su antojo. Aunque este comportamiento pueda parecer un capricho o responder a la idea de que buscan agua más fresca, los expertos explican que tiene una relación directa con sus instintos y con la forma en la que sus antepasados obtenían agua en la naturaleza.
Y es que, pese a llevar miles de años conviviendo con las personas, los gatos domésticos todavía conservan algunos comportamientos heredados de sus antepasados salvajes. Entre ellos está su particular relación con el agua, que ayuda a entender por qué algunos felinos sienten tanta atracción por el movimiento y el sonido del grifo. Pero, ¿qué hay detrás de esta preferencia y cuándo puede ser motivo de preocupación?
Por qué los gatos se sienten atraídos por el agua en movimiento
La preferencia de algunos gatos por beber directamente del grifo tiene una explicación evolutiva, relacionada con la forma en la que sus antepasados encontraban agua en la naturaleza. Como explica Laura García, veterinaria especializada en medicina felina, las acumulaciones de agua estancada podían contener microorganismos, parásitos y restos orgánicos, mientras que las corrientes solían ofrecer una fuente más segura. Por eso, desarrollar una mayor atracción hacia el agua en movimiento pudo representar una ventaja para la supervivencia que todavía se conserva.
Pero esta no es la única razón. El movimiento y el sonido del agua despiertan la curiosidad de los gatos y estimulan sus sentidos, especialmente la vista y el oído. De hecho, García explica que “el agua en movimiento actúa también como una forma de estimulación ambiental o de juego”, lo que ayuda a entender por qué algunos felinos acuden enseguida cuando escuchan abrir un grifo o ven agua que cae de una fuente.
Además, hay otros motivos por los que pueden rechazar su bebedero. La veterinaria señala que los gatos detectan con facilidad los olores químicos, el cloro y los residuos que pueden acumularse en los cuencos convencionales. Por eso, los de plástico pueden resultarles menos atractivos que los de acero inoxidable o cristal. Aun así, algunos prefieren beber directamente del grifo porque, como explica García, de esa forma “los bigotes no entran en contacto directo con el borde” del recipiente y la experiencia resulta más cómoda.
En resumen, la principal explicación está en el instinto natural de supervivencia del gato, heredado de sus antepasados. Pero el tamaño del bebedero, el material del que está fabricado y la frecuencia con la que se cambia el agua también son factores que pueden influir mucho en que el gato quiera utilizarlo.
Fuentes de agua y alimentación húmeda: las alternativas para los gatos que prefieren el grifo
Si un gato busca constantemente el grifo, los veterinarios recomiendan colocar una fuente de agua en casa como alternativa segura. Estos dispositivos mantienen el agua en movimiento y pueden resultar más atractivos para los felinos que los bebederos tradicionales. Como dice Laura García, dado que el movimiento y el sonido también funcionan como estímulos que despiertan su curiosidad, pueden animarlos a beber de ella y dejar a un lado los grifos.
También conviene recordar que el material del bebedero influye en sus preferencias. Los recipientes de acero inoxidable o cristal pueden ser una buena alternativa a los de plástico. Además, los expertos insisten en que es importante colocarlos en un lugar tranquilo, lejos del arenero, renovar el agua una o dos veces al día y limpiarlos con frecuencia.
Pero no todo depende del agua que tenga a su disposición: la alimentación también juega un papel fundamental en la hidratación del gato. La veterinaria María Pascual recuerda en sus redes sociales que los gatos obtienen buena parte del agua que necesitan a través de los alimentos, por lo que la cantidad que beben también depende de lo comen. “El alimento seco tiene un 10 % de hidratación”, explica, mientras que la comida húmeda suele rondar entre un 70 y un 80 %.
Por esta razón, los veterinarios aconsejan incorporar alimento húmedo a su dieta. Esto permite cubrir sus necesidades de agua y reducir la cantidad que necesitan beber directamente, además de ofrecer mayor variedad.
Los veterinarios advierten de lo que puede indicar que un gato busque agua con frecuencia
Aunque beber directamente del grifo no tiene por qué ser preocupante, la cantidad de agua que consume un gato también puede dar pistas sobre su alimentación y su estado de salud. Como explica la veterinaria María Pascual, hay dos motivos principales por los que un felino puede necesitar beber agua: que su dieta no le aporte suficiente hidratación o que exista alguna patología que aumente sus necesidades.
En este sentido, el veterinario Juanjo también advierte en sus redes sociales de que beber más agua de lo habitual puede ser una señal de alerta. “Las causas más frecuentes suelen ser enfermedad renal, diabetes e infecciones”, explica a partir de los casos que atiende en consulta. Además, señala que el aumento del consumo puede producirse de forma gradual, por lo que no siempre resulta fácil notarlo.
Otras enfermedades, como el hipertiroidismo y la hipercalcemia, también pueden provocar un aumento de la sed. Por eso, si el gato empieza a beber más cantidad de lo habitual o busca agua con mucha frecuencia, conviene consultar con un veterinario para averiguar qué está ocurriendo.
