El segundo animal más grande del planeta ya se deja ver en Dénia: arranca la temporada de ballenas y los expertos explican cómo verlas
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La imagen de varios cetáceos realizando inmersiones y mostrando sus lomos frente al cabo de Sant Antoni ha vuelto a poner el foco sobre uno de los fenómenos naturales más llamativos del Mediterráneo español. Los animales avistados estos días en aguas de Dénia y Xàbia pertenecen a la especie rorcual común (Balaenoptera physalus), considerada el segundo animal más grande del planeta, solo por detrás de la ballena azul.
Los avistamientos no son una rareza aislada. De hecho, investigadores y entidades conservacionistas llevan años documentando el paso regular de estos gigantes marinos por la Marina Alta. La zona comprendida entre el cabo de Sant Antoni y el cabo de la Nao se ha consolidado como uno de los principales puntos de observación de ballenas de toda la costa mediterránea española.
Así es el rorcual común, la ballena de hasta 24 metros que se deja ver en Dénia y Xàbia
El rorcual común puede alcanzar entre 20 y 24 metros de longitud y superar las 70 toneladas de peso. Su cuerpo es más estilizado que el de la ballena azul, lo que le ha valido el apodo de “galgo de los mares” entre algunos investigadores. Es capaz de desplazarse a velocidades superiores a los 35 kilómetros por hora y recorrer enormes distancias durante sus migraciones.
Aunque se trata de una de las especies de ballena más extendidas del mundo, la población mediterránea constituye un grupo relativamente aislado desde el punto de vista genético y presenta problemas de conservación específicos. Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), esta subpoblación mediterránea está catalogada como “En Peligro” y muestra una tendencia decreciente.
Las estimaciones científicas más recientes sitúan la población mediterránea entre aproximadamente 1.300 y 1.700 individuos, una cifra muy inferior a la que existía hace apenas unas décadas. Algunos estudios señalan que en los años noventa podrían haberse contabilizado alrededor de 3.500 ejemplares en la cuenca.
La razón por la que tantas ballenas pasan frente a Dénia y Xàbia cada año
La explicación tiene que ver con las rutas migratorias de la especie. Los rorcuales que se alimentan en áreas del Mediterráneo noroccidental atraviesan cada primavera el corredor marítimo formado por los cabos de Sant Antoni y de la Nao en dirección al estrecho de Gibraltar y posteriormente al Atlántico.
La Reserva Marina del Cabo de Sant Antoni, situada entre Dénia y Xàbia, ofrece además condiciones ambientales especialmente favorables para el seguimiento de estos animales. Desde tierra firme es posible observarlos en determinadas jornadas sin necesidad de embarcación, algo poco habitual en otros puntos de Europa.
Los registros muestran que los avistamientos suelen concentrarse entre mayo y junio, aunque algunos ejemplares pueden verse desde abril e incluso hasta septiembre. En 2023 se contabilizaron 97 rorcuales en la zona, mientras que en 2024 se registraron más de 60 durante los primeros meses de la temporada. En 2026, según ha informado el Servei Ambiental Marí i de Pesca, ya se han avistado más de 60 rorcuales.
Dónde y cómo ver los rorcuales durante su paso por Dénia, según los expertos
Uno de los puntos más conocidos es la Torre del Gerro, situada en Les Rotes. Allí funcionan programas de ciencia ciudadana y voluntariado que ayudan a detectar y registrar el paso de cetáceos. Los participantes reciben formación básica para identificar soplos, dorsales y comportamientos de los animales.
Los expertos insisten en que la observación debe realizarse siempre desde una distancia prudencial. Acercarse demasiado con embarcaciones recreativas puede alterar el comportamiento de los cetáceos y aumentar el riesgo de colisiones.
Además de los rorcuales comunes, en estas aguas también pueden observarse ocasionalmente delfines mulares y otras especies marinas que utilizan el corredor mediterráneo durante sus desplazamientos.
Las principales amenazas que ponen en riesgo a los rorcuales en el Mediterráneo
La principal amenaza para los rorcuales mediterráneos es el intenso tráfico marítimo. Las colisiones con grandes buques representan una de las principales causas de mortalidad conocidas. A ello se suman la contaminación acústica, la contaminación química y los efectos del cambio climático sobre la disponibilidad de alimento.
Los científicos consideran prioritario mejorar la protección de los corredores migratorios y aumentar el seguimiento de las poblaciones. Proyectos como CaboRorcual, impulsado por investigadores de la Universitat Politècnica de València, han permitido identificar individuos concretos y conocer mejor sus desplazamientos por el Mediterráneo occidental.
La presencia cada vez más visible de estos gigantes frente a la costa valenciana constituye un espectáculo natural extraordinario, pero también un recordatorio de la fragilidad de una especie que sigue necesitando medidas de conservación para garantizar su supervivencia en el Mediterráneo.
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