Neus Candela, veterinaria: “El pienso genera déficit crónico de agua en los gatos”
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El pienso es el alimento más popular entre los cuidadores de gatos. No es de extrañar, ya que es fácil de encontrar, de administrar, de conservar y puede resultar muy económico. Pero también podría causar algunos problemas de salud, ya que está muy lejos de la dieta más natural para los felinos domésticos en lo que a la hidratación se refiere. De esto, precisamente, advierte la veterinaria Neus Candela en sus redes sociales, donde explica qué es lo que sucede cuando los gatos solo comen pienso y qué consejos debemos seguir para prevenir daños por deshidratación.
Por qué los gatos apenas beben agua y qué tiene que ver su origen salvaje
Nuestros felinos domésticos descienden de felinos que vivían en hábitats desérticos. Lógicamente, para ellos no era fácil encontrar agua para beber, con lo que los gatos evolucionaron para mantenerse hidratados a través de las pequeñas presas que ingerían, como roedores o aves. Estas presas podían cubrir sus necesidades hídricas porque su contenido en agua es, más o menos, del 70 %.
En otras palabras, los gatos se adaptaron a beber poco, pues en su entorno no había apenas agua, y a consumir agua fundamentalmente de sus presas. Este es el motivo por el que los felinos domésticos actuales no beben lo suficiente como para poder cubrir todas sus necesidades.
Y aquí es donde surge el problema, ya que, a día de hoy, la mayoría no se alimenta con presas, sino con pienso, un producto que, para su conservación, no puede superar el 8-10 % de humedad. Si lo confrontamos con el porcentaje de agua que aportaban las presas y tenemos en cuenta lo poco que beben, es fácil ver que una dieta exclusivamente compuesta por pienso puede causar problemas.
El problema del pienso seco que preocupa a muchos veterinarios
La veterinaria Neus Candela habla de los problemas urinarios que se acostumbran a ver en consulta, en mayor porcentaje según ha aumentado el consumo de pienso seco. Candela menciona "cristaluria, urolitiasis y enfermedad renal crónica".
La cristaluria es el nombre que se le da a la presencia de cristales en la orina, mientras que la urolitiasis hace referencia a la formación de piedras en el tracto urinario. Por su parte, la enfermedad o insuficiencia renal, como su nombre indica, afecta al buen funcionamiento de los riñones.
Estas dolencias se relacionan, en palabras de la veterinaria, con la concentración de la orina, que "favorece la inflamación del endotelio del sistema urinario, los cálculos y la sobrecarga renal". Y es que, una orina concentrada de forma crónica crea un ambiente ideal para la formación de cristales, lo que, a su vez, predispone a la formación de cálculos.
En un sistema urinario con los riñones ya "trabajando al límite" por la deficiente hidratación el cuadro clínico puede complicarse. Además, como afirma Candela, los últimos estudios concluyen que el pienso contiene "fósforo inorgánico en cantidades que dañan los riñones en semanas".
Cómo evitar que tu gato se deshidrate: los cambios más recomendados
Cuando a un gato se le detectan problemas urinarios o renales como los que hemos mencionado, es habitual que el tratamiento del veterinario incluya un cambio de dieta, que consistirá en un pienso específico con la etiqueta de "urinario" o de "renal", en función de cada caso.
Pero, según Neus Candela, seguir ofreciendo pienso, aunque sea otro, no es la solución. Esta pasa, en sus palabras, por ofrecer al gato "más comida húmeda, más hidratación natural y menos pienso seco". Incluso afirma que estas medidas "reducen la concentración urinaria y desaparece el problema".
Con comida húmeda la veterinaria se refiere tanto a la comercial como a la casera. Respecto a la primera, recomienda dar "carne y no cereales". De optar por recetas caseras es fundamental consultar con expertos para elaborarla, ya que tiene que estar equilibrada. Es la única forma de asegurarnos de que cubre todos los requerimientos nutricionales del gato según sus características.
Por otra parte, podemos fomentar que el gato beba más agua proporcionándole varios bebederos por lugares estratégicos de la casa, utilizando fuentes si prefiere el agua en movimiento o dándole cubitos de hielo o caldo para que juegue y se hidrate con ellos.
Por supuesto, el gato debe tener acceso a agua limpia y fresca las 24 horas del día. Y no solo hay que cuidar la higiene del agua, pues también debemos mantener bien limpio el bebedero y optar por materiales como la cerámica o el acero inoxidable. Los plásticos pueden deteriorarse y afectar al sabor y al olor del agua, provocando su rechazo.
En resumen, alimentar a los gatos en exclusiva con pienso provoca un déficit hídrico, ya que, al contrario que los perros, por sus orígenes, los felinos domésticos pocas veces son capaces de ingerir más agua que compense la escasez de humedad del pienso. Por este motivo, pueden sufrir diferentes problemas a nivel urinario y renal que podemos prevenir ofreciendo más alimentos húmedos y fomentando el consumo de agua.
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Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.
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