Ni osos ni linces: esta es la nueva especie que los científicos españoles están empezando a seguir con collares GPS
La Región de Murcia ha iniciado un programa pionero para seguir jabalíes con collares GPS y estudiar cómo se mueven, qué riesgos sanitarios generan y por qué su expansión preocupa cada vez más a científicos y autoridades.
El jabalí se ha convertido en uno de los grandes desafíos ambientales, agrícolas y sanitarios de la España contemporánea. Su presencia ya no se limita a montes o espacios rurales alejados: cada vez es más frecuente verlo cerca de carreteras, urbanizaciones, cultivos e incluso barrios periféricos de grandes ciudades.
Es por eso que Murcia ha puesto en marcha este proyecto de captura y marcaje de ejemplares para conocer con precisión sus desplazamientos y mejorar la vigilancia epidemiológica de una especie cuya expansión preocupa a veterinarios, investigadores y administraciones públicas.
El motivo detrás de los collares GPS para entender el comportamiento de los jabalíes
La iniciativa, impulsada por la Comunidad Autónoma junto al Instituto de Investigación en Recursos Cinegéticos (IREC), prevé la anestesia, identificación y liberación posterior de animales equipados con dispositivos de geolocalización capaces de registrar sus movimientos de forma continua.
Según explicó el Gobierno regional, los datos permitirán detectar rutas habituales, zonas de alimentación, interacción con áreas agrícolas y posibles conexiones entre poblaciones de jabalíes.
El objetivo no es solamente ecológico. Detrás del seguimiento satelital existe una preocupación sanitaria creciente vinculada a enfermedades infecciosas que pueden afectar tanto a fauna salvaje como a explotaciones ganaderas.
El Ministerio de Agricultura recuerda en su Guía de vigilancia sanitaria en fauna silvestre que el jabalí comparte numerosas patologías con el cerdo doméstico y puede actuar como reservorio epidemiológico de infecciones de gran impacto económico.
Uno de los principales temores en Europa es la peste porcina africana (PPA), una enfermedad viral altamente letal para cerdos y jabalíes que, aunque no afecta a humanos, puede provocar enormes pérdidas económicas y restricciones comerciales internacionales.
La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) lleva años alertando sobre la necesidad de controlar las poblaciones silvestres de jabalí para reducir riesgos de propagación. Un reciente mapa europeo de densidad elaborado con participación del IREC identificó precisamente un “corredor mediterráneo” con alta concentración de estos animales entre Cataluña, el sur de Francia y el sudeste español.
Cómo estudiar los movimientos puede ayudar a idear estrategias de prevención
Los investigadores consideran que conocer cómo se desplazan los animales puede ser decisivo para anticipar brotes y diseñar estrategias de vigilancia más eficaces. La tecnología GPS permite registrar trayectorias casi en tiempo real y detectar patrones invisibles mediante observación tradicional.
Estudios científicos recientes sobre análisis de trayectorias indican que los modelos de movimiento animal son cada vez más útiles para comprender la difusión de enfermedades infecciosas en el territorio.
Murcia ya había dado señales de alarma respecto a la expansión del jabalí. Un estudio desarrollado por la Facultad de Veterinaria de la Universidad de Murcia mediante cámaras trampa e inteligencia artificial estimó densidades cercanas a dos ejemplares por kilómetro cuadrado en Sierra Espuña y Sierra del Carche. Los investigadores detectaron además más de 190 registros por parque durante apenas seis semanas de monitoreo.
El avance urbano de los jabalíes ya preocupa por accidentes y riesgos sanitarios
La preocupación no se limita a los daños agrícolas. En distintas comunidades autónomas, agricultores y organizaciones rurales advierten desde hace años sobre accidentes de tráfico, destrucción de cultivos y riesgos sanitarios asociados al crecimiento descontrolado de la especie.
En la Comunidad Valenciana incluso se creó recientemente la Asociación de Afectados por la Fauna Silvestre en la Comunitat Valenciana (AFAS), una iniciativa destinada a buscar soluciones ante el incremento de incidentes relacionados con jabalíes y otros ungulados.
Los científicos también observan con atención la relación entre jabalíes y enfermedades transmitidas por garrapatas. Investigaciones europeas han identificado patógenos como Babesia y Anaplasma en poblaciones de jabalíes silvestres, lo que refuerza la necesidad de vigilancia epidemiológica coordinada.
El avance urbano de la especie y su elevada movilidad convierten al animal en un potencial vector de dispersión biológica a gran escala.
La tecnología se convierte en la gran aliada para controlar la expansión del jabalí
Aunque los collares GPS hoy parecen una tecnología sofisticada, España ya había desarrollado experiencias similares hace más de una década. Investigadores de la Universidad de Alicante realizaron seguimientos satelitales de ejemplares en la Sierra de Mariola para estudiar hábitos y desplazamientos. Aquellos trabajos ayudaron a demostrar cómo los cambios en el paisaje agrícola y forestal influyen directamente sobre la conducta de la especie.
La expansión del jabalí en Europa responde a múltiples factores: abandono rural, inviernos más suaves, disponibilidad alimentaria cerca de núcleos urbanos y ausencia de grandes depredadores naturales en muchas regiones. Según especialistas del IREC, incluso el aumento de zonas agrícolas intensivas puede favorecer la supervivencia y reproducción de estos animales.
En paralelo, varias comunidades autónomas están reforzando sistemas de fototrampeo y monitoreo digital. Ontinyent (Valencia), por ejemplo, desplegó recientemente 33 cámaras para controlar movimientos de jabalíes y prevenir la propagación de enfermedades asociadas a la fauna salvaje.
El seguimiento GPS impulsado en Murcia busca precisamente adelantarse a un problema que ya afecta a buena parte de Europa. Para los investigadores, disponer de datos exactos sobre densidad, recorridos y contactos entre poblaciones puede marcar la diferencia entre contener un brote sanitario o afrontar una expansión difícil de controlar.
La tecnología aplicada a fauna salvaje se está transformando así en una herramienta clave para entender cómo se mueven los animales en un territorio cada vez más intervenido por la actividad humana.
La importancia del respeto a los criterios científicos, éticos y de bienestar animal
Diversas organizaciones animalistas y especialistas en conservación insisten en que el control de las poblaciones de jabalíes debe abordarse desde criterios científicos, éticos y de bienestar animal, evitando enfoques basados únicamente en la caza intensiva o en medidas indiscriminadas.
El seguimiento mediante collares GPS, precisamente, busca obtener información objetiva sobre desplazamientos, reproducción y comportamiento de la especie para diseñar estrategias menos agresivas y más eficaces a largo plazo.
Instituciones como la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) y varios grupos de investigación españoles sostienen que comprender cómo interactúan estos animales con el entorno es clave para prevenir conflictos sin recurrir exclusivamente a métodos letales.
Los expertos recuerdan además que el crecimiento de las poblaciones de jabalí está estrechamente ligado a transformaciones provocadas por la actividad humana, como la expansión urbana, el abandono rural, la disponibilidad de alimento en entornos periurbanos o la reducción de depredadores naturales.
Por eso, muchas entidades conservacionistas defienden medidas complementarias como la mejora de la gestión de residuos, la protección de corredores ecológicos, campañas de educación ambiental y sistemas de monitoreo tecnológico que permitan reducir riesgos sanitarios y accidentes respetando al mismo tiempo el bienestar de la fauna silvestre.
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Fundación Artemisan: vigilancia de peste porcina africana / https://fundacionartemisan.com/el-papel-fundamental-del-cazador-en-la-crisis-por-la-peste-porcina-africana-vigilancia-pasiva-y-control-de-poblaciones/
ResearchGate: tecnologías GPS aplicadas al seguimiento de ungulados / https://www.researchgate.net/publication/255980686_Nuevas_tecnologias_aplicadas_al_seguimiento_de_ungulados_silvestres_en_Sierra_Nevada_Collares_GPS-GSM
Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico - Conservacion de las especies silvestres / https://www.miteco.gob.es/es/biodiversidad/temas/conservacion-de-especies.html
