Tipos de tortugas terrestres

Esta tortuga terrestre habita gran parte del Mediterráneo, desde España y Francia hasta los Balcanes, ocupando matorrales y bosques abiertos de robles. Prefiere zonas con vegetación variada, claros soleados y espacios donde alterna sombra y calor para regular su temperatura.

En varios países se ha observado cómo los cambios en el uso del suelo y el aumento de la cobertura boscosa han modificado sus movimientos y comportamiento, por lo que la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) la clasifica como vulnerable. Es una especie de actividad estacional, que despierta en marzo y se mantiene activa hasta el otoño.

Esta tortuga de tierra ocupa diversas áreas del Mediterráneo, desde Grecia y Albania hasta Italia y España; incluso se ha introducido en islas como Cerdeña. Suele vivir en matorrales, entre arbustos espinosos y zonas rocosas, aunque también aparece en olivares, áreas agrícolas tradicionales e incluso dunas costeras. Prefiere ambientes cálidos y secos, generalmente por debajo de los 800 metros. Su dieta se basa en hierbas silvestres. Aquí te contamos más detalles sobre la alimentación de las tortugas terrestres: "¿Qué comen las tortugas de tierra?".

Este tipo de tortuga terrestre se reproduce dos veces al año, con puestas pequeñas, y alcanza la madurez lentamente, pudiendo vivir muchas décadas en condiciones adecuadas. Se clasifica como de menor preocupación.

Esta pequeña tortuga de tierra se desarrolla en zonas áridas del norte de África. En Egipto solía habitar llanuras desérticas de arena y grava, así como zonas costeras salobres, aunque gran parte de estos ambientes hoy están severamente degradados. En Libia aún sobreviven poblaciones en mejor estado, donde ocupa matorrales mediterráneos, áreas semidesérticas con arbustos y sectores costeros de arena y piedra. Aun así, el sobrepastoreo y el avance agrícola van reduciendo su espacio. Es una especie adaptada a ambientes extremos y dependiente de hábitats frágiles que requieren protección urgente. El impacto ha generado que esté en peligro crítico de extinción.

La tortuga leopardo es uno de los tipos de tortugas terrestres más extendidos de África subsahariana. Ocupa una sorprendente variedad de ambientes, desde matorrales secos y sabanas abiertas hasta zonas húmedas y pastizales de altura, llegando incluso a vivir cerca de los 2.900 metros de altitud.

Su dieta es muy diversa e incluye hierbas, suculentas y semillas, que dispersa de forma natural al desplazarse, convirtiéndose en un aliado clave para muchos ecosistemas. Su tamaño varía según la región, y las hembras alcanzan la madurez antes que los machos. Con una vida potencial de varias décadas, enfrenta depredadores como lagartos monitores, serpientes y chacales. Aun así, su estado actual de conservación es de menor preocupación.

Esta es una de las tortugas terrestres más enigmáticas de Galápagos y ha sido objeto de debates taxonómicos durante décadas. Aunque antes se la consideraba una subespecie, los estudios genéticos recientes respaldan su condición de especie independiente. Es endémica de la isla Fernandina, un territorio volcánico activo y casi sin asentamientos humanos. Vive en un ambiente dominado por flujos de lava que han reducido drásticamente su hábitat. Adaptada al ramoneo en plantas altas, su presencia ha sido confirmada por huellas y excrementos, aunque los avistamientos son extremadamente raros. Su mayor amenaza continúa siendo la intensa actividad volcánica que transforma constantemente la isla. Se estiman solo unos cinco individuos, por lo que se clasifica en peligro crítico de extinción.

Es una de las tortugas terrestres más imponentes del planeta y la más grande del continente africano. Puede superar los 100 kilos y cavar largas madrigueras para protegerse del calor extremo del Sahel, donde habita en zonas asociadas a arroyos estacionales, dunas y matorrales semisecos. Aunque es principalmente herbívora, puede aprovechar restos orgánicos cuando escasea la vegetación. Los machos son muy territoriales y alcanzan la madurez más tarde que las hembras. Su reproducción es estacional y cada hembra puede producir varias nidadas al año, aunque la especie mantiene densidades sorprendentemente bajas. Se incluye en la categoría de en peligro de extinción.

Es una de las tortugas terrestres más singulares del sudeste asiático, que vive en bosques siempreverdes húmedos, desde zonas bajas hasta cerca de los 1.000 m de altitud. Suele mantenerse cerca de arroyos, donde cava en suelos húmedos y pasa largas temporadas refugiada durante la estación seca. Su dieta es variada, consumiendo brotes de bambú, hojas tiernas, hongos y pequeños invertebrados. Es una especie robusta, con caparazones que pueden superar los 50 cm, y muestra un comportamiento social complejo, con rituales de dominancia y cortejo. La cacería extrema ha generado un impacto tan fuerte que se le clasifica en peligro crítico de extinción.

Esta especie es una discreta tortuga de tierra que habita bosques caducifolios del sur y sudeste de Asia, desde Bangladesh hasta Vietnam. Prefiere zonas con un dosel abierto que permitan un sotobosque denso, y durante la estación seca suele refugiarse cerca de arroyos siempreverdes. Es principalmente activa al amanecer y al atardecer, evitando el intenso calor del mediodía. Su dieta es variada e incluye hojas tiernas, frutos, hongos e incluso carroña ocasional. Las hembras ponen pocos huevos, lo que hace fundamental la protección de sus hábitats naturales, ya que se clasifica en peligro crítico de extinción.

La tortuga radiada es endémica de Madagascar, siendo una de las tortugas terrestres más emblemáticas del mundo, adaptada a los paisajes secos y espinosos del sur de la isla. Vive entre matorrales xerófitos y dunas costeras, donde se alimenta sobre todo de pastos y, en algunos lugares, de un cactus invasor del género Opuntia. Durante las lluvias aprovecha el agua acumulada en las rocas. Es una especie de crecimiento lento, en la que las hembras miden entre 24 y 35 cm y pueden realizar hasta tres pequeñas puestas por temporada. Aunque su longevidad no está del todo documentada, se estima que puede acercarse al siglo de vida. Lamentablemente, se clasifica en peligro crítico de extinción.

La tortuga estrellada es una tortuga terrestre emblemática del sur de Asia, distribuida en India, Pakistán y Sri Lanka. Las hembras son notablemente más grandes que los machos, alcanzando longitudes de caparazón de hasta 57 cm y pesos de 14 kg. Alcanzan la madurez sexual entre los 6 y 7 años y pueden producir dos nidadas al año, con 2 a 10 huevos cada una.

Habitan matorrales secos, pastizales, bordes desérticos y paisajes agrícolas, desde el nivel del mar hasta los 900 m de altitud. Su dieta es principalmente herbívora, aunque se ha observado que complementan su alimentación con materia animal. Su estado de conservación es vulnerable.

No son pocas las especies de tortugas de tierra. Por ello, a continuación, te mencionamos algunas más:

• Tortuga común (Testudo graeca)
• Tortuga rusa (Testudo horsfieldii)
• Tortuga gigante de San Cristóbal (Chelonoidis chathamensis)
• Tortuga de patas amarillas (Chelonoidis denticulatus)
• Tortuga impresionada (Manouria impressa)
• Tortuga bisagra africana (Kinixys belliana)
• Tortuga estrellada de Birmania (Geochelone platynota)
• Tortuga de Forsten (Indotestudo forstenii)

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