Creció entre perros y ahora ladra: la increíble historia del gato que se ha hecho viral
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En las últimas semanas ha estado circulando por las redes sociales un curioso vídeo que se ha hecho viral en poco tiempo y que ya acumula más de medio millón de visitas. En él, se muestra a una gata con una peculiar habilidad, y es que en lugar de maullar parece que ladra.
Como es evidente, este hecho ha despertado la curiosidad de muchísima gente que se pregunta cómo es posible que un gato ladre igual que un perro. Aunque este es un caso aislado y no es frecuente, ni mucho menos, escuchar este tipo de vocalizaciones en un felino, los gatos son capaces de emitir sonidos sorprendentes y esto puede tener su explicación en el aprendizaje social.
La gata que ladra como un perro: el curioso caso de Ember
En el año 2021 apareció un vídeo en las redes sociales en el que se mostraba a una gatita llamada Ember realizar una hazaña excepcional: mientras su tutora la sujetaba en brazos, ella ladraba como si fuera un perro. Hace poco que este vídeo ha vuelto a popularizarse y se ha viralizado, alcanzando un gran número de visualizaciones.
Según contó su tutora, Ember fue adoptada tres años antes de la grabación del famoso vídeo y, previamente, había pasado varios meses de su vida en una casa de acogida en la que convivía con varios perros. Es por este motivo por el que su familia cree que la gatita aprendió a comunicarse como ellos, al no tener durante su infancia a otro referente felino al que imitar y del que aprender.
¿Realmente un gato puede ladrar como un perro? La explicación detrás de este comportamiento
A pesar de que la gata del vídeo emite un sonido excepcionalmente similar a un ladrido de perro, hay que dejar claro que los gatos tienen su propia anatomía y fisiología, única y diferente a la de un cánido, que es la que posibilita que proyecten sus característicos maullidos. Un gato no puede, literalmente, ladrar, pero sí puede, tal y como demuestra Ember, emitir sonidos muy parecidos que podrían llegar a confundirse.
Pero, ¿por qué los maullidos de esta gata son tan peculiares? Lo cierto es que los felinos utilizan diferentes vocalizaciones en función del contexto en el que se encuentran. El tono, el volumen o el ritmo con el que maúllan varía según la emoción que están experimentando: no es el mismo sonido el que emiten cuando están alegres que cuando pelean o sienten miedo.
Aunque estos patrones se asemejan en todos los felinos, cada uno tiene un maullido peculiar, del mismo modo que cada persona tenemos una voz diferente. En este sentido, podría darse el caso de que algunos gatos, simplemente, tengan de manera innata una tonalidad más semejante a la que presentan los perros domésticos.
Desconocemos si Ember es capaz de expresar otro tipo de vocalizaciones en contextos diferentes, pero está claro que, en la situación en la que la vemos en el vídeo, la gata parece haber aprendido que los “ladridos” resultan ser el modo más eficaz de expresarse y comunicarse con su tutora y, desde luego, esto ha llamado la atención de miles de personas alrededor de todo el mundo.
La clave está en el aprendizaje social: así imitan los gatos a sus referentes
La cuestión ahora es, ¿pueden realmente los perros enseñar a un gato a “ladrar”? Pues bien, para los animales, especialmente para los más jóvenes, la imitación parece ser un punto clave en el aprendizaje de habilidades. Es precisamente así, imitando a los adultos, como muchos animales silvestres aprenden a cazar, buscar refugio o interactuar con otros individuos.
Para los gatos, la imitación también es muy relevante y contar con referentes durante los primeros meses de vida asegura no solo la supervivencia del animal, sino el desarrollo de las capacidades que necesitará durante su vida adulta.
Lo habitual es que los felinos se relacionen con su madre y hermanos de camada y, de este modo, aprendan una serie de habilidades sociales básicas. Sin embargo, si un gato se cría rodeado de perros, es perfectamente posible que adopte algunos de sus comportamientos y que incluso modifique su manera de maullar si aprende que esto le lleva a cumplir sus objetivos y obtener reforzadores.
¿Es posible que un gato que “ladra” aprenda a maullar?
A base de repeticiones, un comportamiento puede volverse inalterable y, una vez el gato alcanza la edad adulta, su conducta se estabiliza y es cada vez más complicado revertirla o cambiarla. Mientras que los gatitos tienen un cerebro muy “plástico” y preparado para aprender, los animales más mayores prefieren seguir siempre las mismas rutinas, pues esto les aporta seguridad y les hace sentir cómodos.
En este sentido, es poco probable que la gatita del vídeo altere su peculiar maullido, pues combina una impresionante habilidad innata con un aprendizaje social que le ha resultado útil durante toda su vida.
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