¿Las pulgas mueren con el agua?

La creencia de que las pulgas mueren cuando se las sumerge en agua durante un tiempo, logrando así que se ahoguen, está muy extendida y son muchos los tutores que ponen en práctica esta técnica cuando ven que sus animales tienen parásitos pero, ¿es esto cierto o se trata de un mito?

Lo cierto es que, a pesar de su pequeñísimo tamaño, las pulgas son unos insectos muy resistentes y, por norma general, darle un baño al perro o al gato para eliminar sus pulgas no suele ser suficiente. Aunque sí es cierto que algunas pulgas morirán, sobre todo si se utilizan champús con cierto efecto antiparasitario, muchas otras serán capaces de sobrevivir agarradas al pelo del animal, aunque se les sumerja completamente en agua. Además, algunos insectos que se caen a la bañera o al suelo logran, en muchos casos, llegar vivos hasta una superficie seca y saltar, alejándose del agua y, en el peor de los casos, volviendo a parasitar al mismo animal o a otro.

¿Las pulgas mueren con el agua caliente?

Una posible solución podría ser utilizar agua caliente en lugar de fría o templada, pues es más probable que mueran si la temperatura del agua es elevada. No obstante, debes tener en cuenta que no debes bañar a tu perro o gato con agua demasiado caliente, ya que podrías provocarle quemaduras en la piel. Lo que sí puedes hacer es tener preparado un pequeño bote con agua muy caliente en el que tirar las pulgas que logres quitarle manualmente a tu peludo o lavar con agua caliente tu ropa y sábanas, así como las mantas o camas de tus animales, para tratar de matar pulgas, larvas y huevos que pudieran estar en estos lugares.

No está determinado el tiempo exacto que una pulga puede sobrevivir en el agua, pues esto es algo que depende de varios factores, como la temperatura del líquido, la presión a la que es sometida, si el insecto está totalmente sumergido o se encuentra en la superficie, etc.

Una pulga puede ahogarse en cuestión de minutos, pero también puede sobrevivir durante días agarrada al pelo del animal aunque este se someta a exhaustivos baños con agua. La pulga, al mojarse, tratará de saltar o moverse rápidamente hacia zonas secas o más superficiales y, al hacerlo, es capaz de pasar desapercibida y continuar alimentándose y creciendo. Por este motivo, bañar a los animales, aunque puede resultar útil para eliminar algunas pulgas, no suele ser una solución definitiva ante las infestaciones con este tipo de parásito.

A pesar de que no existe una total garantía y que suele ser necesario combinarlo con algún otro método antiparasitario, es cierto que, si se añade un jabón al lavado, la probabilidad de matar las pulgas aumenta. Uno de los motivos es que el jabón, al mezclarse con el agua, rompe parcialmente la tensión superficial del líquido y a las pulgas les resulta más difícil agarrarse al animal y flotar cuando caen al suelo o al fondo de la bañera, favoreciéndose su ahogamiento.

Algunos jabones comerciales para mascotas incluyen ingredientes que resultan tóxicos o nocivos para las pulgas y otros parásitos, promocionándose bajo el nombre de "champú repelente" o "champú insecticida". Aunque el efecto de estos productos jamás llega a ser tan eficaz como el de las pipetas, pastillas o collares antiparasitarios, sí que pueden ser de gran ayuda a la hora de eliminar las pulgas. Aquí te contamos qué productos puedes combinar: "¿Se puede usar pipeta, collar y pastilla a la vez?".

Recuerda que, independientemente de que el animal tenga pulgas o no, jamás debes bañar a tu peludo con champú o gel de uso humano ni con otros detergentes tipo Fairy o similares.

Como ya hemos visto, el agua puede matar a las pulgas (especialmente el agua muy caliente), pero no siempre lo consigue y, por ello, se han popularizado una serie de remedios caseros que utilizan otros líquidos con el objetivo de acabar con las infestaciones por pulgas:

• Vinagre de manzana. Uno de los líquidos más utilizados en perros y gatos es el vinagre de manzana diluido en agua y aplicado sobre el animal a través de un trapo húmedo o directamente durante el baño. El ácido acético del vinagre produce un efecto repelente sobre las pulgas, las cuales no morirán necesariamente, pero muchas huirán, cayendo en la bañera o pudiéndose atrapar con un peine antipiojos o antipulgas, como este: Comprar peine antipulgas. Este método resulta eficaz ante parasitaciones leves, pero si el animal tiene muchas pulgas será insuficiente. ¡Recuerda desinfectar el hogar tras utilizar vinagre sobre tu peludo!, las pulgas pueden haber saltado y seguir vivas.
• Alcohol isopropílico.Otro líquido que resulta efectivo para matar a las pulgas es el alcohol isopropílico, ¡pero ojo!, este producto no lo puedes aplicar directamente sobre tu animal, sino que resulta útil para desinfectar superficies o matar a los insectos una vez que se hayan desprendido del pelo del perro o gato.
• Infusiones de eucalipto, manzanilla, romero o lavanda, así como los zumos cítricos, son remedios naturales que se han utilizado tradicionalmente para eliminar las pulgas, pero su eficacia real como insecticida no es demasiado buena.

Los remedios naturales y caseros, así como los baños con agua templada y champú especial antipulgas son estrategias que pueden resultar muy útiles ante parasitaciones puntuales y leves, tanto de perros como de gatos. No obstante, no resultan los métodos más efectivos para eliminar permanentemente las pulgas y, si lo que queremos es asegurarnos de que el animal quede bien desparasitado, tendremos que recurrir a un tratamiento farmacológico.

En este caso, el veterinario recetará, dispensará o administrará directamente al animal en la clínica una pastilla antiparasitaria (Simparica, Nexgard, Bravecto, AdTab, Credelio, etc.) cuya función es la de matar todas pulgas, garrapatas y demás ectoparásitos en un plazo de unas 24 horas. En ocasiones, es necesario repetir el tratamiento una semana o 15 días después para asegurarnos de que todas las pulgas son eliminadas.

Igualmente, también se pueden utilizar productos potentes como:

• Pipetas (Frontline, Effitix, Vectra 3D, Advantix, etc.).
• Espráis antiparasitarios formulados a base de fipronil, permetrina y/o otros químicos tóxicos y letales para las pulgas.

Aquí te contamos cómo proceder: "¿Cómo desparasitar a un perro?" y "¿Cómo desparasitar a un gato?".

Una vez desparasitado el animal, recuerda desinfectar bien toda la casa, lavar las mantas y superficies sobre las que descanse el perro o gato y prevenir futuras infestaciones colocándole un collar antiparasitario a tu peludo o administrándole pipetas o pastillas de manera mensual.

Este artículo es meramente informativo, en ExpertoAnimal.com no tenemos facultad para recetar tratamientos veterinarios ni realizar ningún tipo de diagnóstico. Te invitamos a que lleves a tu mascota al veterinario en el caso de que presente cualquier tipo de condición o malestar.

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