Soy etóloga felina y te explico por qué los gatos duermen tanto (y cuándo deberías prestar atención): "No es solo sueño, hay más motivos detrás"

No todos los gatos duermen exactamente el mismo número de horas al día, pero, de media, un felino adulto puede pasar entre 12 y 16 horas diarias durmiendo, y si hablamos de gatitos muy jóvenes (menores de tres meses) o de animales ancianos (mayores de 13 o 14 años), las horas de descanso diario pueden aumentar hasta las 20.

No obstante, esto no significa que tu gato pase más de la mitad del día sumido en un sueño profundo. Durante gran parte de este tiempo, alrededor del 75-80%, los felinos mantienen un nivel de sueño ligero, lo que significa que se pueden despertar muy fácilmente ante cualquier ruido o estímulo de cierta intensidad. Esto es una ventaja evolutiva que permite a los gatos reaccionar muy rápidamente ante cualquier posible peligro, aunque estén descansando. Un gato casero no suele estar expuesto a la presencia de depredadores y otros riesgos, pero un gato que vive en la calle sí lo está y, por ello, es muy importante que el sueño sea ligero durante la mayor parte del tiempo. El 20-25% del tiempo restante sí lo dedican a dormir profundamente y suelen hacerlo en los lugares más escondidos de la casa.

Además, es importante remarcar el hecho de que los gatos son animales crepusculares, lo que significa que sus periodos de máxima actividad se concentran al amanecer y, sobre todo, al anochecer, aprovechando las horas centrales del día y la noche para dormir.

Aunque nos resulte sorprendente la cantidad de horas que puede pasar un gato durmiendo, este comportamiento es completamente natural y tiene su explicación evolutiva y biológica. Así, las razones principales que explican por qué los gatos duermen tanto son las siguientes:

1. Instinto cazador

Los gatos son carnívoros estrictos, lo que los convierte en unos cazadores infalibles. Aunque, en condiciones de domesticación, nuestros peludos no acostumbren a salir a cazar, este comportamiento es innato en ellos y realizar actividades como el acecho, la persecución y la presa forma parte de su instinto (aunque sus "víctimas" sean juguetes o sus propios tutores). Como la conducta de caza requiere un gasto de energía muy importante para un gato, el animal está "programado" para pasar gran parte del día durmiendo y recargando las pilas antes de la próxima cacería. Pero un gato no solo debe asegurarse de guardar energía para cazar, sino también para huir de posibles depredadores, salir a buscar pareja sexual o tener enfrentamientos con otros animales, generalmente por motivos de territorialidad.

2. Influencia del entorno y el clima

El entorno en el que vive el gato y las posibilidades que le ofrece determinan también en gran medida sus actividades diarias, siendo diferente el tiempo que dedica a dormir un gato que vive en el interior de un piso que uno que vive en una casa de campo con acceso al exterior. Además, la época del año y la temperatura ambiental también afectan al descanso del felino, que tiende a dormir más durante el invierno o el verano, cuando las temperaturas son más extremas.

3. Personalidad del gato

Por último, no debemos olvidar que cada gato es diferente y tiene su propia personalidad, por lo que no es extraño que dos animales de las mismas características y que comparten un mismo entorno tengan hábitos de sueño diferentes. En cualquier caso, proporcionar al peludo un lugar cómodo donde descansar y respetar sus horas de sueño es fundamental para garantizar su bienestar, tanto físico como psicológico, y su adecuado desarrollo inmunológico, especialmente en el caso de los gatitos.

Una vez conocido el comportamiento normal del gato y los principales motivos por los que pasa tanto tiempo descansando, puede ser que consideres que tu peludo duerme durante un tiempo anormalmente largo, pasando la mayor parte del día escondido, apático o reticente a realizar cualquier actividad física.

Si este es tu caso, lo primero que deberías hacer es programar una cita con tu veterinario de confianza para que revise al animal. Un gato que muestra una conducta excesivamente letárgica y no quiere moverse, jugar o comer, es probable que lleve un tiempo enfermo. Por norma general, los felinos son expertos en ocultar los síntomas una posible dolencia o patología y solo cuando se encuentran realmente mal comienzan a comportarse de manera extraña y a aislarse. Una buena evaluación veterinaria determinará si el animal presenta malestar o si, por el contrario, su somnolencia se debe a alguna otra causa, por ejemplo, un problema a nivel emocional.

Es muy frecuente que los tutores se focalicen mucho en promover la salud física de sus animales, pero no presten demasiada atención a su salud psicológica. En este sentido, debes considerar que un gato que duerme mucho puede que esté aburrido, frustrado o triste. Para poner solución a este problema, es imprescindible ofrecer al gato un entorno enriquecido, en el que el animal pueda llevar a cabo las conductas naturales de su especie. Jugar con él, estimular su conducta natural de caza, proporcionarle superficies escalables o permitirle un acceso seguro al exterior son formas de favorecer que el gato gaste energía y se divierta, reduciendo así el tiempo que pasa dormido.

Igualmente, si tienes un gatito muy pequeño o un gato muy anciano, debes saber que es normal que pasen más tiempo durmiendo, ya que sus ritmos metabólicos y sus necesidades son diferentes a las de un gato adulto. Por todo ello, conocer las razones por las que los gatos duermen tanto, y aprender a diferenciar cuándo es normal y cuándo no, es fundamental para dar a tu felino los mejores cuidados.

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