Cuando el pipican genera problemas: por qué cada vez más ciudades replantean los parques para perros

Los parques caninos empezaron a multiplicarse en muchas ciudades europeas a partir de los años noventa. Su lógica era simple: reservar una zona vallada donde los perros pudieran correr libremente sin correa. En España, municipios como Madrid, Barcelona o Valencia impulsaron cientos de estos espacios en parques urbanos.

Sin embargo, con el tiempo han surgido críticas. Un informe del Colegio Oficial de Veterinarios de Madrid advierte que los pipicanes muy pequeños o saturados pueden favorecer la transmisión de parásitos y otras enfermedades entre animales, además de generar estrés en algunos perros por la falta de espacio o la interacción forzada con otros animales, lo cual puede derivar en peleas entre perros.

La cuestión sanitaria no es menor. Según la American Veterinary Medical Association, los espacios donde muchos perros interactúan sin control sanitario pueden convertirse en focos de transmisión de enfermedades como parvovirus, tos de las perreras o parásitos intestinales si no se mantienen correctamente.

El debate no se limita al bienestar animal. En muchas ciudades los pipicanes también se han convertido en un foco de conflicto vecinal.

En Barcelona, por ejemplo, el Ayuntamiento ha recibido en los últimos años numerosas quejas relacionadas con ruido, suciedad, malos olores o uso intensivo de estos espacios. Según datos municipales citados por medios locales, los parques caninos pueden concentrar un volumen de usuarios muy superior al previsto originalmente, lo que genera desgaste del terreno y problemas de mantenimiento, desde agujeros hasta restos de orinas y heces que no se han recogido o limpiado bien, así como problemas con la composición del suelo, que genera encharcamientos.

Algo similar ha ocurrido en ciudades como Nueva York o Londres, donde algunos parques para perros han sido objeto de revisión tras denuncias por deterioro del césped, olores o conflictos entre propietarios de mascotas y otros usuarios del espacio público.

Los parques caninos pueden aportar beneficios en términos de ejercicio y socialización, pero su impacto depende en gran medida del diseño del espacio y de la supervisión por parte de los cuidadores. Estudios científicos señalan que estos espacios pueden mejorar la salud física y social, aunque un mal diseño o una gestión inadecuada pueden generar conflictos entre perros y otros usuarios.

Ante estos problemas, varias ciudades están empezando a replantear el diseño de los espacios para perros. En lugar de pequeños recintos cerrados, algunos urbanistas proponen zonas caninas más amplias e integradas en el parque, con áreas diferenciadas según el tamaño de los animales y con mejores sistemas de drenaje y mantenimiento del suelo.

Un ejemplo es el modelo adoptado en ciudades como Copenhague, donde existen los llamados hundeskove (bosques para perros), áreas naturales donde los animales pueden correr sueltos dentro de espacios delimitados más amplios que los pipicanes urbanos. Estas zonas, presentes también en distintos puntos del país, forman parte de la estrategia para evitar la concentración excesiva de animales en pequeños recintos urbanos.

En España, Madrid también ha comenzado a experimentar con nuevos formatos de zonas caninas. Algunos proyectos municipales incluyen circuitos de agility, áreas de sombra y superficies más adecuadas para los animales, en un intento de mejorar tanto la experiencia de los perros como la convivencia con los vecinos.

El debate sobre los parques para perros refleja un cambio más amplio en la relación entre ciudades y mascotas. Durante mucho tiempo, la planificación urbana ignoró a los animales domésticos. Hoy, con millones de perros viviendo en entornos urbanos, el diseño de espacios públicos debe tener en cuenta sus necesidades.

Según el reciente informe Global Pet Care Market de la consultora Grand View Research, el aumento del número de mascotas en las ciudades está impulsando nuevas políticas públicas relacionadas con su bienestar y convivencia cada vez con mayor profundidad.

La pregunta ya no es si deben existir parques para perros, sino cómo deben diseñarse para equilibrar las necesidades de los animales, los cuidadores y el resto de los ciudadanos.

En muchas ciudades, el viejo pipican de tierra y valla metálica empieza a parecer una solución demasiado simple para un problema urbano cada vez más complejo.

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