Lo que revela un estudio sobre los cruces de caniche de moda que arrasan en hogares y redes sociales: "Ni son son más fáciles, ni están más sanos"
Ficha del animal: Caniche o poodle mediano
Los llamados doodles -perros nacidos del cruce entre un caniche y otra raza- han conquistado parques, redes sociales y hogares de medio mundo. Cockapoos, cavapoos, labradoodles o goldendoodles suelen presentarse como animales ideales para familias: cariñosos, inteligentes, fáciles de educar y, además, supuestamente más saludables que muchos perros de raza pura.
La popularidad de estos cruces ha crecido de forma espectacular en países como Reino Unido, Estados Unidos y España. Buena parte de su éxito se debe a la percepción de que combinan "lo mejor de dos mundos": la inteligencia y el pelaje del caniche junto con el carácter sociable de otras razas muy apreciadas. Sin embargo, varios estudios científicos recientes están empezando a cuestionar algunas de estas creencias.
Cockapoos, cavapoos y labradoodles: el estudio que cuestiona uno de los grandes mitos sobre estos perros
El estudio publicado en la revista científica PLOS One, liderado por el epidemiólogo veterinario Dan G. O'Neill, investigador del proyecto VetCompass del Royal Veterinary College de Londres, analizó cerca de 9.400 registros caninos para comparar el comportamiento de algunos de los cruces más populares con el de las razas de las que proceden. Los resultados muestran una realidad bastante más matizada de lo que suele sugerir la publicidad asociada a este tipo de perros.
La investigación comparó especialmente tres tipos de cruces muy populares: cockapoos (cocker spaniel y caniche), cavapoos (cavalier king charles spaniel y caniche) y labradoodles (labrador retriever y caniche). El objetivo era comprobar si realmente presentan ventajas conductuales respecto a sus razas parentales.
Se observó que cockapoos registraban con mayor frecuencia algunos comportamientos problemáticos que tanto los caniches como los cocker spaniel ingleses. Entre ellos aparecían dificultades relacionadas con la excitabilidad, problemas para quedarse solos, determinadas respuestas agresivas y algunas conductas asociadas a la ansiedad.
En los cavapoos también se detectaron ciertos resultados menos favorables que los observados en algunas de las razas utilizadas para el cruce.
Los labradoodles mostraron perfiles más equilibrados, aunque tampoco ofrecieron evidencias claras de ser perros inherentemente más sencillos o más estables que los labradores o los caniches.
Según los autores, una de las conclusiones más importantes es que muchas personas compran estos animales esperando características prácticamente garantizadas cuando, en realidad, el comportamiento canino depende de una combinación compleja de genética, entorno, educación, socialización temprana y experiencias de vida.
"Nuestros resultados cuestionan algunas de las creencias ampliamente difundidas sobre estos cruces", explican los investigadores en el trabajo científico.
La ciencia cuestiona otro gran mito sobre los cruces de caniche de moda: no siempre son más sanos
También se popularizó la idea de que estos perros serían más sanos gracias al llamado "vigor híbrido", una teoría según la cual los cruces reducirían automáticamente el riesgo de enfermedades hereditarias.
Sin embargo, otra investigación reciente del propio proyecto VetCompass concluyó que no existen pruebas sólidas para afirmar que cockapoos, cavapoos y labradoodles sean globalmente más saludables que las razas puras de las que proceden.
Los científicos comprobaron que algunos trastornos podían aparecer con menor frecuencia, pero otros mostraban riesgos similares o incluso superiores. En términos generales, la ventaja sanitaria prometida por muchos criadores no pudo demostrarse de forma consistente.
El origen de los labradoodles: la historia real detrás de los cruces de caniche de moda
La historia de estos cruces comenzó a finales de los años ochenta en Australia. El criador y adiestrador Wally Conron, que trabajaba para la organización Royal Guide Dog Association of Australia, intentaba desarrollar un perro guía apto para una mujer cuyo marido era alérgico al pelo canino.
Para lograrlo cruzó un labrador retriever con un caniche estándar, una raza conocida por la menor caída de pelo de muchos de sus ejemplares. Así nació uno de los primeros labradoodles modernos.
Lo llamativo es que el propio Conron ha terminado convirtiéndose en uno de los mayores críticos del fenómeno. En numerosas entrevistas aseguró que nunca imaginó que aquel experimento puntual acabaría generando una industria multimillonaria de cruces comerciales.
Incluso llegó a declarar a la ABC australiana que una de las consecuencias inesperadas fue la aparición de numerosos criadores que comenzaron a producir perros sin controles genéticos rigurosos aprovechando la enorme demanda de estos animales.
El éxito de los doodles creció especialmente a partir de los años 2000 gracias a Internet y posteriormente a las redes sociales. Su aspecto físico desempeñó un papel fundamental. El pelaje ondulado o rizado, los ojos grandes y la apariencia de cachorro permanente encajaron perfectamente con los rasgos que muchos estudios identifican como generadores de respuestas emocionales positivas en los seres humanos.
Los veterinarios lo recuerdan: elegir perro por estética o tendencia puede traer problemas a largo plazo
Los expertos en bienestar animal llevan tiempo alertando sobre el impacto que pueden tener las modas en la cría de perros. La Federation of Veterinarians of Europe ha advertido que seleccionar animales principalmente por criterios estéticos o comerciales puede favorecer la transmisión de enfermedades hereditarias y reducir la diversidad genética de determinadas poblaciones caninas.
En el caso de los doodles, algunos veterinarios temen que el enorme crecimiento de la demanda haya impulsado prácticas de cría poco rigurosas, especialmente entre criadores que no realizan controles genéticos exhaustivos a los reproductores.
Esto no significa que cockapoos, cavapoos o labradoodles sean peores perros que otras razas. Muchos ejemplares, de hecho, destacan por su inteligencia, capacidad de aprendizaje y sociabilidad. Lo que cuestiona la ciencia es la idea de que exista una garantía automática de buen comportamiento o mejor salud simplemente por tratarse de cruces con caniche.
Queda claro entonces que ningún perro debe elegirse únicamente por una moda o una etiqueta comercial. Conocer el origen genético, el historial sanitario, las necesidades de ejercicio y el temperamento de cada animal sigue siendo mucho más importante que cualquier tendencia viral.
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