Los veterinarios alertan: algunos perros y gatos también necesitan protector solar en verano (y así debes aplicarlo)
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El protector solar suele asociarse a las vacaciones, la playa o la montaña, pero los veterinarios recuerdan que los animales de compañía también pueden sufrir los efectos de la radiación ultravioleta durante actividades cotidianas. Un perro que pasa varias horas tomando el sol en una terraza, un gato que duerme junto a una ventana o un animal que descansa habitualmente en el jardín pueden desarrollar quemaduras e incluso lesiones cutáneas graves si no están protegidos.
La situación preocupa especialmente durante el verano, cuando el índice ultravioleta alcanza sus valores más elevados. Aunque el pelaje constituye una barrera natural, no todas las zonas del cuerpo están igualmente protegidas y existen animales especialmente vulnerables, como los de piel rosada, pelaje blanco o muy corto, así como aquellos que presentan áreas sin pelo por cicatrices, alergias o enfermedades dermatológicas.
La dermatóloga veterinaria española María del Mar Fernández, fundadora de Dermavalia, recuerda que la protección solar no debería limitarse a los humanos y explica que determinados perros necesitan fotoprotección porque la radiación solar puede provocar lesiones importantes en la piel, especialmente cuando existe poca pigmentación.
Perros de pelo blanco, piel clara o poco pelo: los que más riesgo tienen con el sol
La exposición solar prolongada puede afectar a cualquier perro o gato, pero los especialistas coinciden en que algunos presentan un riesgo mucho mayor.
Entre ellos se encuentran los perros de pelo blanco o muy claro, razas con escasa cobertura pilosa, animales con zonas despigmentadas en el hocico o las orejas y aquellos que han perdido pelo debido a procesos alérgicos o enfermedades cutáneas.
El Manual Veterinario MSD señala que las lesiones aparecen con mayor frecuencia en zonas poco protegidas por el pelo, como el borde de las orejas, los párpados o la trufa, y recomienda limitar la exposición solar de los animales de mayor riesgo.
Además, la World Small Animal Veterinary Association (WSAVA) señala que la prevención sigue siendo la herramienta más eficaz frente a las enfermedades dermatológicas relacionadas con la radiación ultravioleta, especialmente en regiones con una elevada intensidad solar durante buena parte del año.
El error más común al poner protector solar a tu perro: aplicarlo justo antes de salir
Uno de los errores más frecuentes consiste en aplicar el protector solar justo antes de salir a pasear. María del Mar Fernández recomienda hacerlo unos veinte minutos antes de la exposición al sol, ya que ese margen permite que el producto forme una película protectora sobre la piel y alcance la eficacia prevista por el fabricante. Se trata de la misma lógica que siguen los protectores solares utilizados por las personas.
La especialista insiste además en que no cualquier crema sirve para perros o gatos. Los animales tienden a lamerse y muchos ingredientes presentes en los fotoprotectores de uso humano pueden resultar irritantes o incluso tóxicos si son ingeridos. Por ese motivo aconseja utilizar exclusivamente productos formulados para uso veterinario o recomendados expresamente por el veterinario responsable.
El protector debe aplicarse sobre todo en las zonas con menos pelo o menor pigmentación, prestando especial atención al hocico, el puente nasal, el borde de las orejas, el abdomen en animales con poco pelo y cualquier otra área expuesta directamente al sol.
La crema solar humana puede ser peligrosa para tu perro si la lame: el aviso veterinario
Los veterinarios insisten en que el protector solar para animales no debe improvisarse. Aunque muchas personas recurren a la crema que utilizan ellas mismas, algunos ingredientes habituales en los protectores solares para humanos pueden resultar problemáticos si el animal los lame después de la aplicación.
El Manual Veterinario MSD advierte de que productos con óxido de zinc, ácido paraaminobenzoico (PABA) o determinadas fragancias pueden provocar intoxicaciones o alteraciones digestivas si son ingeridos, especialmente en perros. Por ello, la recomendación general es utilizar únicamente protectores formulados específicamente para mascotas o aquellos que el veterinario considere seguros para cada caso.
La veterinaria dermatóloga María del Mar Fernández recuerda además que la fotoprotección nunca debe entenderse como una licencia para prolongar la exposición al sol. El protector reduce el riesgo de lesiones, pero no elimina los efectos de la radiación ultravioleta.
Los especialistas aconsejan combinar varias medidas preventivas:
- evitar los paseos entre las 12 y las 17 horas durante el verano
- procurar siempre zonas de sombra
- garantizar agua fresca disponible en todo momento
- utilizar protector solar en animales de riesgo unos 20 minutos antes de la exposición
- repetir la aplicación cuando el fabricante lo indique o si el animal se ha bañado
La Real Sociedad Canina de España subraya que la exposición prolongada al sol aumenta el riesgo de padecer cáncer, especialmente en perros mayores y de pelaje claro. Se estima que hasta un 40% de los tumores cutáneos caninos son malignos.
Costras, enrojecimiento o heridas que no cicatrizan: las señales de daño solar en perros y gatos
Las quemaduras solares no siempre aparecen de forma inmediata. En muchos casos comienzan con un enrojecimiento leve que pasa desapercibido hasta que el animal desarrolla dolor, descamación o pequeñas costras.
Según el Manual Veterinario MSD, los signos que deben hacer sospechar una lesión causada por el sol incluyen:
- piel enrojecida
- inflamación
- descamación
- pérdida localizada de pelo
- costras persistentes
- úlceras que no cicatrizan
Cuando estas lesiones afectan de manera repetida a zonas como las orejas, la nariz o los párpados, el riesgo de desarrollar dermatitis actínica aumenta considerablemente.
Estudios publicados en revistas como Veterinary Dermatology han demostrado que la exposición crónica a la radiación ultravioleta constituye uno de los principales factores implicados en el desarrollo del carcinoma de células escamosas en gatos de piel clara y en algunos perros con escasa pigmentación.
La American College of Veterinary Dermatology (ACVD) recalca que el diagnóstico precoz resulta fundamental. Detectar estas lesiones en fases iniciales permite instaurar tratamientos mucho menos agresivos y mejora notablemente el pronóstico.
Los veterinarios aconsejan acudir a consulta sin demora si aparecen heridas que no cicatrizan, costras persistentes o cambios de coloración en zonas muy expuestas al sol.
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