Nacen dos crías de chorlitejo, un ave amenazada en una playa de Alicante: su nido estaba escondido en la arena
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Con unas patas oscuras que le dan nombre, apenas quince centímetros de longitud y un plumaje que se confunde casi por completo con la arena, el chorlitejo patinegro (Charadrius alexandrinus) pasa fácilmente desapercibido para quienes pasean por la playa. Sin embargo, cada primavera protagoniza una carrera contrarreloj: debe sacar adelante a sus pollos en algunos de los espacios naturales más transitados del país.
La última historia con final feliz ha tenido lugar en la playa de Les Ortigues, en Guardamar del Segura (Alicante), donde los servicios de Medio Ambiente de los ayuntamientos de Guardamar y Torrevieja coordinaron una actuación para proteger un nido situado en una zona especialmente vulnerable. Gracias al vallado del área, el seguimiento técnico y la colaboración ciudadana, de la puesta nacieron finalmente dos crías.
El caso pone de relieve el delicado equilibrio entre el uso turístico de las playas y la conservación de una especie que en muchos puntos del litoral español continúa perdiendo efectivos.
Huevos camuflados en la arena: el problema que amenaza al chorlitejo patinegro en las playas
A diferencia de otras aves, el chorlitejo patinegro no construye un nido elevado ni utiliza ramas o vegetación. Su estrategia consiste en excavar una pequeña depresión sobre la arena o las dunas, donde deposita normalmente tres huevos cuyo color moteado resulta casi indistinguible del entorno.
Precisamente esa extraordinaria capacidad de camuflaje constituye también su principal problema: los huevos pueden ser pisados accidentalmente por bañistas, bicicletas o maquinaria de limpieza de playas sin que nadie llegue siquiera a verlos.
Los pollos tampoco permanecen mucho tiempo en el nido. Apenas unas horas después de nacer ya caminan junto a sus progenitores, lo que aumenta todavía más su vulnerabilidad frente a perros sueltos, vehículos autorizados o la intensa presencia humana.
Mediterráneo, Cádiz, Baleares y Canarias: los refugios del chorlitejo patinegro en España
Aunque puede encontrarse en distintos puntos de Europa, en España mantiene algunas de sus poblaciones reproductoras más importantes.
Nidifica principalmente en playas, cordones dunares, salinas, marismas y humedales costeros del Mediterráneo, el golfo de Cádiz y los archipiélagos balear y canario.
Entre las zonas donde la especie mantiene poblaciones estables destacan: el Parque Natural de las Lagunas de La Mata y Torrevieja (Alicante), las Salinas de Santa Pola, el Parque Natural de la Albufera de Valencia, el cordón dunar de l'Auir, en Gandia, el delta del Ebro, el Parque Nacional de Doñana y distintas playas naturales de Baleares y Canarias.
En muchos de estos lugares los ayuntamientos delimitan cada primavera zonas valladas para evitar que personas y mascotas accedan a los lugares de nidificación. Solo en la playa de La Mata, en Torrevieja, el consistorio desarrolla campañas específicas desde hace años para compatibilizar el uso recreativo del litoral con la conservación de esta ave.
El chorlitejo patinegro no es solo un ave de playa: está protegido por ley en España y Europa
La Ley 42/2007 del Patrimonio Natural y de la Biodiversidad establece la obligación de conservar las especies silvestres y sus hábitats, especialmente cuando presentan un estado de conservación desfavorable.
Además, el Catálogo Español de Especies Amenazadas y los catálogos autonómicos contemplan medidas específicas para aquellas poblaciones que muestran un acusado declive.
En la Comunitat Valenciana, por ejemplo, el chorlitejo patinegro figura como especie vulnerable, una categoría que obliga a desarrollar actuaciones de conservación y seguimiento de sus poblaciones.
La especie también está protegida por la Directiva Aves de la Unión Europea (2009/147/CE), que exige preservar tanto a las aves silvestres como los lugares donde se reproducen.
Perros sueltos, limpieza mecánica y turismo: las amenazas que ponen en riesgo al chorlitejo patinegro
Aunque zorros, gaviotas o córvidos pueden depredar huevos y pollos, los especialistas coinciden en que la principal amenaza para el chorlitejo es la transformación del litoral.
La urbanización de playas, la desaparición de sistemas dunares, la limpieza mecánica de la arena durante la primavera, la circulación de vehículos y la creciente presión turística reducen considerablemente el éxito reproductor de la especie.
A ello se suma el tránsito de perros sin correa por zonas de nidificación. En muchos casos basta con que un perro se acerque al nido para que los adultos lo abandonen temporalmente, dejando los huevos expuestos al calor o a los depredadores.
Precisamente por ello, municipios como Gandia, Valencia o Torrevieja refuerzan cada primavera la vigilancia de las zonas dunares mediante vallados, señalización y campañas de sensibilización dirigidas a residentes y turistas.
Pequeños gestos que salvan nidos: respetar vallados y dunas puede proteger al chorlitejo patinegro
La actuación coordinada entre Guardamar del Segura y Torrevieja demuestra que pequeñas intervenciones pueden marcar una diferencia importante para especies especialmente sensibles.
En Les Ortigues, el seguimiento técnico permitió minimizar las molestias durante la incubación hasta que los dos pollos nacieron con éxito. Más allá del caso concreto, la experiencia constituye un ejemplo de cooperación entre administraciones para proteger uno de los ecosistemas más frágiles del litoral mediterráneo.
La conservación del chorlitejo patinegro depende en gran medida de gestos sencillos por parte de la ciudadanía: respetar los vallados, no acceder a las dunas, mantener a los perros atados en las zonas donde así lo exige la normativa y evitar acercarse a las aves durante la época de cría. En playas cada vez más concurridas, esas pequeñas decisiones pueden marcar la diferencia entre el fracaso y el éxito reproductor de una especie que lleva siglos formando parte del paisaje costero español.
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