Tiene 193 años y sigue viva: la historia de la tortuga Jonathan que desafía todo lo conocido y desconcierta a los científicos
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Jonathan es mucho más que una tortuga, es un testigo viviente de casi dos siglos de historia. Su extraordinaria longevidad no solo lo convierte en un caso único en el mundo animal, sino que nos ayuda a comprender cómo ciertos factores pueden favorecer una vida extremadamente larga en algunas especies.
Otras tortugas gigantes también han despertado gran interés científico y mediático por su avanzada edad, como el caso de Fernanda, pero ninguna se acerca a la longevidad de Jonathan. Por eso, es un caso único en la historia.
Jonathan, la tortuga que podría haber nacido en 1832
Jonathan es una tortuga gigante de las Seychelles, específicamente de la especie Aldabrachelys gigantea, tiene el récord Guinness por ser el animal terrestre vivo más longevo del mundo. Su edad se estima en alrededor de 193 años, lo que implica que nació hacia 1832, en una época completamente distinta a la actual.
Este dato lo convierte en un caso extraordinario dentro del estudio del envejecimiento en vertebrados, ya que supera ampliamente la esperanza de vida de la mayoría de los animales terrestres.
Su importancia no radica solo en su edad, sino en lo que representa desde el punto de vista científico. Jonathan es un ejemplo extremo de longevidad dentro de un grupo que ya es conocido por vivir muchos años. Su existencia permite estudiar cómo ciertas especies pueden ralentizar el envejecimiento y mantener funciones biológicas durante periodos prolongados.
Un viaje de casi dos siglos: de Seychelles a Santa Elena
La historia documentada de Jonathan comienza en 1882, cuando fue trasladado desde las islas Seychelles hasta la isla de Santa Elena, un territorio remoto en el Atlántico Sur. En ese momento ya era un individuo adulto, lo que indica que tenía al menos varias décadas de vida antes de su llegada. Desde entonces, ha permanecido en Plantation House, la residencia oficial del gobernador.
A lo largo de casi dos siglos, Jonathan ha sido testigo de cambios históricos profundos. Ha vivido durante distintas eras políticas, tecnológicas y sociales, lo que lo convierte en un símbolo viviente del paso del tiempo. Su permanencia en un mismo lugar también ha permitido documentar su vida de forma continua, algo poco común en animales tan longevos.
Este fue el método utilizado para calcular la edad de Jonathan
La edad de Jonathan no se conoce con exactitud absoluta, pero ha sido estimada mediante una combinación de evidencia histórica y conocimiento biológico. Cuando llegó a Santa Elena ya era completamente adulto, lo que permitió establecer una edad mínima cercana a los 50 años en 1882. A partir de este dato, se calcula su año de nacimiento en la década de 1830.
Además, existen registros visuales antiguos, incluyendo fotografías de finales del siglo XIX, que muestran a una tortuga compatible con Jonathan. Este tipo de evidencia refuerza la estimación y es una herramienta clave en el estudio de organismos longevos, donde los métodos tradicionales de determinación de edad no siempre son aplicables.
Hubo rumores sobre la muerte de Jonathan que resultaron ser falsos
Recientemente, circularon rumores que aseguraban que Jonathan había fallecido. Esta información generó confusión y una gran conmoción en quienes seguían la historia de este ejemplar tan emblemático.
Sin embargo, estas afirmaciones ya han sido desmentidas y se sabe que Jonathan sigue vivo, recibiendo sus cuidados en Santa Elena.
Según diversas informaciones, el bulo formaba parte de una estrategia fraudulenta, mediante suplantación y contenido engañoso, en la que se utilizaba la imagen de Jonathan para atraer la atención y generar interacción vinculada a proyectos de criptomonedas.
Así vive Jonathan, la tortuga de casi 200 años
Actualmente, Jonathan vive bajo cuidados controlados en Santa Elena, donde recibe atención veterinaria constante y una dieta adaptada a su edad. A pesar de su avanzada longevidad, sigue mostrando actividad y capacidad de interacción con su entorno, lo que resulta notable desde el punto de vista biológico.
Sin embargo, presenta signos claros de envejecimiento, como la pérdida de la vista debido a cataratas y la disminución del olfato. Aun así, conserva otras capacidades sensoriales, como la audición y responde a estímulos, especialmente relacionados con la alimentación. Su bienestar depende en gran medida del cuidado humano, que ha sido clave para su supervivencia.
El secreto de la increíble longevidad de las tortugas
Las tortugas gigantes presentan una estrategia de vida caracterizada por un ritmo lento de crecimiento y desarrollo. Este tipo de estrategia, común en especies longevas, está asociado a una menor tasa metabólica, lo que reduce el daño celular acumulado a lo largo del tiempo. En términos evolutivos, esto permite extender la vida útil del organismo.
Además, una vez alcanzan un tamaño grande, las tortugas tienen pocos depredadores naturales, lo que disminuye la mortalidad en etapas adultas. También se ha sugerido que poseen mecanismos eficientes de reparación celular y resistencia al estrés oxidativo, factores clave en la biología del envejecimiento.
Los factores que explican la longevidad extrema de Jonathan
Aunque su especie ya es longeva, Jonathan ha superado ampliamente los valores promedio. Esto se explica en gran parte por las condiciones en las que ha vivido durante más de un siglo. Su entorno ha sido estable, sin depredadores ni grandes fluctuaciones ambientales, lo que reduce el desgaste fisiológico.
A esto se suma una alimentación controlada y una atención veterinaria constante, que permiten mantener su salud en etapas avanzadas.
La combinación de factores biológicos y ambientales ilustra cómo la longevidad es el resultado de múltiples procesos interactuando a lo largo del tiempo.
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- Gerlach, J. (2004). Giant tortoises of the Indian Ocean. The genus Dipsochelysinhabiting the Seychelles Islands and the extinct giants of Madagascar and the Mascarenes. Frankfurt: Chimaira.
- La tortuga más longeva conocida del mundo sigue viva, pese a los rumores de su muerte. CNN Mundo. Disponible en: https://cnnespanol.cnn.com/2026/04/03/mundo/tortuga-mas-longeva-sigue-viva-ap
- Okawa, R. (2025). Why the biggest Testudinidaes (giant tortoises) persist only on remote islands: a comparative evolutionary and ecological review.
- Quesada, V., Freitas-Rodríguez, S., Miller, J., Pérez-Silva, J. G., Jiang, Z. F., Tapia, W., ... & López-Otín, C. (2019). Giant tortoise genomes provide insights into longevity and age-related disease. Nature ecology & evolution, 3(1), 87-95.