José Luis Puchol, veterinario de 72 años: “Los propietarios están dispuestos a hacer lo que haga falta por su perro o gato”

El veterano veterinario José Luis Puchol concedió una entrevista en el pódcast Rompiendo el molde, del conductor Nacho Vázquez. Allí explicó que ha tenido la posibilidad de contemplar cómo ha cambiado la práctica veterinaria en estas últimas décadas. Al inicio de su carrera, los perros y los gatos eran tratados solo como “mascotas”. Esto implicaba que su atención veterinaria se limitaba a casos excepcionales, es decir, básicamente, a urgencias o incluso a la eutanasia.

Es más, cuando comenzó la carrera de Veterinaria, los que pensaban en dedicarse a la clínica de pequeños animales eran una minoría. Acudir a una consulta veterinaria era tan poco habitual que ni siquiera se trabajaba con citas. Por suerte, poco a poco se fueron haciendo más comunes prácticas propias de la medicina preventiva, como la vacunación y la desparasitación, tanto interna como externa.

Con el paso de los años, la consideración de los animales de compañía como seres sintientes y parte de la familia, no solo como meros objetos o posesiones, permitió consolidar actuaciones veterinarias como las que hemos mencionado, pero, también, hizo que las consultas a los veterinarios se hiciesen más frecuentes. Para Puchol este ha sido el cambio más importante.

Ahora, si el cuidador sospecha que su animal puede estar enfermo, acude a la clínica para obtener un diagnóstico y un tratamiento. Además, cada vez exige cuidados más especializados, pruebas diagnósticas, medicaciones, etc., lo que ha contribuido al avance de la medicina veterinaria. De hecho, como señala Puchol, hasta ha habido un cambio en la nomenclatura, ya que se prefiere utilizar la palabra “tutor” antes que “dueño”.

En palabras de José Luis Puchol, “hoy los dueños pagan lo que sea” cuando se trata de salvar la vida de sus perros o gatos. Es la consecuencia lógica de la evolución en la percepción de los animales de compañía de la que hemos hablado. Lógicamente, las pruebas, las atenciones y los tratamientos especializados conllevan un desembolso económico que puede llegar a ser importante.

Hace algunos años, como explica este veterinario, incluso gente con dinero se negaba a pagar con la excusa de que “con ese dinero me compro yo tres perros como este”. Era, por lo tanto, una concepción utilitarista de los animales, que se está dejando atrás al entenderlos, cada vez más, como parte de la familia.

Si antes se optaba por no tratar o eutanasiar, hoy en día, los cuidadores, en la medida de sus posibilidades, sí están asumiendo gastos, aun elevados, o buscando formas de financiación, como la contratación de seguros de salud, que pueden ayudar a afrontar las facturas del veterinario. Pero no solo es cuestión de dinero: muchos tratamientos son, según Puchol, “engorrosos”. Requieren tiempo y cuidados que antes serían descartados, mientras que hoy se asumen con normalidad.

La mayor atención hacia los animales de compañía promueve el avance de la medicina veterinaria. Así, en la actualidad se han normalizado intervenciones quirúrgicas complejas y costosas, tratamientos de quimioterapia, resonancias, endoscopias y otros procedimientos que antes casi ni se hacían en animales. Esto implica que las clínicas ya no son sencillos consultorios equipados con el material básico, sino que, cada vez más, disponen de tecnología y equipos especializados para poder realizar las pruebas e intervenciones necesarias.

Por supuesto, esta situación también ha favorecido que los veterinarios se especialicen en distintas áreas, como diagnóstico por imagen, oftalmología, oncología, etc. Tanto la disposición de los cuidadores como los avances tecnológicos llevan a Puchol a afirmar que “nos permiten trabajar a un nivel que nunca hubiéramos pensado”.

Puchol cuenta que, en sus inicios, fue pionero en la operación y tratamiento de distintas afecciones, algunas incurables en ese momento. Hoy, son muchos los veterinarios que ya consiguen tratarlas y lo que antes suponía una sentencia de muerte para el animal en la actualidad es curable gracias a la experiencia establecida por profesionales referentes como Puchol, que ahora dirige un enorme hospital con 180 trabajadores.

Estos ejemplos visibilizan la importancia del desarrollo de la veterinaria y las atenciones de los cuidadores para que, en el futuro, se siga avanzando hacia un mejor manejo de todas las enfermedades e incluso la curación de las que hoy todavía son intratables. Como dice Puchol, “se pueden resolver problemas que hace muy poquitos años eran imposibles”.

Por otra parte, también relacionado con la calidad de vida, Puchol recomienda la tenencia responsable, es decir, adoptar un perro solo si se pueden cubrir sus necesidades, por ejemplo, dos o tres paseos al día todos los días. De no ser posible, es mejor no adoptar o decantarse por un gato. En este caso, que es el suyo, aconseja convivir con dos para que siempre se hagan compañía aunque el cuidador deba ausentarse horas por trabajo, como le sucede a él. Puchol también considera importante que los cuidadores asuman cuándo ha llegado el momento de despedirse de su animal y no lo mantengan vivo, sufriendo, cuando ya no es posible hacer nada más por él a nivel clínico.

En definitiva, a través de la vida como veterinario de José Luis Puchol podemos asistir a los grandes cambios que ha sufrido la medicina veterinaria en las últimas décadas. La percepción de los animales de compañía como seres sintientes y componentes de la familia ha provocado un aumento en el interés por sus cuidados, lo que ha influido en el desarrollo de la veterinaria, una disciplina con enormes perspectivas de avance en el futuro, lo que repercutirá en una mejora de la esperanza y la calidad de vida de perros y gatos.

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