¿Por qué tu perro te gruñe y te enseña los dientes? Esto es lo que significa y cómo actuar
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Si alguna vez tu perro te ha gruñido mientras te mostraba los dientes, es muy probable que te hayas sentido confuso, frustrado, culpable o incluso enfadado, pues las personas tendemos a interpretar este gesto como algo muy negativo, molesto e inapropiado. Sin embargo, el gruñido no es más que una de las múltiples señales que utilizan los perros para comunicarse con otros individuos, incluidos sus propios tutores, y debe valorarse en función del contexto en el que se produce.
Castigar al animal por gruñir carece de sentido y, de hecho, puede llegar a ser contraproducente. En su lugar, debemos tratar de encontrar los motivos que han motivado el gruñido y trabajar sobre ellos, para que el comportamiento no se vuelva a repetir.
En este artículo de ExpertoAnimal te ayudamos a comprender mejor por qué tu perro te gruñe y te enseña los dientes, qué señales de advertencia emite antes de atacar y cómo puedes abordar este problema de la mejor manera posible.
Las razones por las que tu perro te gruñe y enseña los dientes
Los perros no pueden hablar tal y como lo hacemos nosotros, pero eso no significa que no se comuniquen. Todo lo contrario, se comunican a través de un enorme número de señales entre las que se encuentran cientos de posturas corporales, expresiones faciales y vocalizaciones. Ser capaz de captar e interpretar el lenguaje canino no siempre resulta sencillo, pues es algo que requiere mucha observación y práctica, no obstante, es fundamental para poder establecer un adecuado vínculo con el animal.
De entre todas las señales comunicativas que emiten los canes, hay una que a los tutores les suele preocupar especialmente, y es el gruñido. La gran mayoría de personas interpretan el comportamiento de enseñar los dientes y gruñir como un indicio de agresividad y lo asocian a perros asalvajados, peligrosos o mal educados, pero esto no es necesariamente cierto.
El gruñido forma parte de un repertorio comportamental canino conocido como las "señales de amenaza". Dicho repertorio recoge una serie de conductas típicas que suceden en un orden concreto y que los perros utilizan para hacer entender a otro individuo que no se encuentran cómodos con la situación.
Al gruñir, el animal está pidiendo espacio, al mismo tiempo que evita tener un conflicto. Por tanto, los perros que gruñen no son agresivos, simplemente hacen uso de sus habilidades comunicativas para transmitir un mensaje.
¿Cómo reconocer las señales de advertencia antes de un posible ataque de tu perro?
Las señales de amenaza son un grupo de comportamientos que los perros realizan, de manera gradual (en intensidad creciente) cuando están incómodos con una situación. Generalmente, esta incomodidad deriva de un estado de miedo, ansiedad, dolor o deseo de proteger un recurso, ya sea un territorio, un objeto o a otro individuo.
Las conductas de amenaza más importantes son, en este orden:
- Señales de calma: sirven para apaciguar o tranquilizar a otro animal o persona. Por ejemplo, relamerse, esquivar la mirada o bostezar.
- Señales de tensión: indican un aumento del malestar del animal, como paralizarse con el cuerpo erguido, mantener la cola inmóvil y alta, ladear los ojos o erizar el pelo.
- Señales de advertencia: son comportamientos más claros, dirigidos directamente hacia el otro individuo, con el objetivo de alejarlo. Por ejemplo, gruñir o arrugar el hocico mostrando los dientes.
- Señales de ataque: cuando todos los demás mensajes son ignorados, el perro pasa a marcar, golpear o incluso morder.
Es muy importante conocer estas señales, saber interpretarlas y, sobre todo, poder asociarlas a una causa concreta para ponerles solución.
¿Qué hacer cuando tu perro gruñe y muestra los dientes?
Lo más habitual es que tu perro gruña en situaciones determinadas, por lo que el primer paso para poder modificar su comportamiento es identificar, de la manera más precisa posible, cuáles son estas situaciones. De esta forma, serás capaz de averiguar qué es lo que a tu perro le perturba y podrás empezar a trabajar sobre ello. Por ejemplo, es posible que el peludo te gruña y enseñe los dientes cuando le tocas una parte concreta del cuerpo, cuando le colocas el arnés para salir a pasear, cuando le quieres retirar un juguete o el plato de comida, etc. También es posible que el animal solo gruña a algunos integrantes de la familia y no a otros, y esta información también resulta muy relevante.
Una vez definas el contexto problemático, puedes poner en práctica técnicas de modificación de conducta con el objetivo de cambiar la percepción del animal. El objetivo es que el perro deje de verte como una amenaza y comience a asociar tu presencia (o la del individuo conflictivo) con una experiencia agradable, a través del juego y del refuerzo positivo. Lograr esto no siempre resulta sencillo, y mucho menos rápido, por lo que te recomendamos contar siempre con el asesoramiento tanto de un veterinario clínico como de un etólogo.
Por último, es importante remarcar que jamás debes tratar de impedir el gruñido a través de castigos. Si castigas al animal por enseñar los dientes, es posible que deje de hacerlo, pero inhibir una señal clave de amenaza tiene un gran riesgo y es que, la próxima vez que el perro se sienta incómodo, puede pasar a marcar o morder directamente, sin dar aviso previo.
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